Este libro se ocupa del encuentro entre un genio y un gran tema. El amplio espectro y profunda penetración de las ideas y estudios de Jefferson respecto a los antiguos emergerán, espero, con la suficiente claridad como para mostrar que son de importancia considerable -mas de la que hasta ahora se les reconoce- para una evaluación correcta de su personalidad, su vida, su pensamiento y su arte. Sin embargo en el encuentro entre un genio y un gran tema algo le sucede también al último. Cuando un hombre de la eminencia de Jefferson mira firme y curiosamente a lo largo de toda una larga vida, a un gran periodo de civilización humana, resulta una imagen eterna, como el retrato de un gran hombre hecho por un gran artista. Por más fechada, condicionada y limitada que pueda estar esta imagen de la antigüedad de un hombre del siglo dieciocho, su unidad y vitalidad le otorgan un valor permanente.